党的十六大首次庄严郑重地提出建设“社会主义政治文明”、明确地将建设社会主义政治文明与建设社会主义物质文明、精神文明一 起，确定为社会主义现代化建设的三大基本目标。这一科学命题的重要性是不言而喻的，它不仅揭示了在全面建设小康社会进程中政治文明建设的重要性和相对独立性，而且对进一步推进政治体制改革起到积极的作用，并将随着时间的推移，其意义和价值会日益彰显出来。应南京大学出版社之约，由刘钰研究员主编的《第三种文明———社会主义政治文明建设研究》一书对社会主义政治文明作了较为全面、系统的探讨和研究，吸收了国内外有关研究成果，在体系和内容上试图作出新的探讨，目的在于抛砖引玉，以促进政治文明研究的发展。

　　本书第一章导论概观式地对社会主义政治建设的意义、现状和特征、途径作了分析和研究。第二章对政治文明进行了系统的历史考察 。第三章对三种文明的相互关系进行了深入分析。第四至第六章从政治意识、政治制度、政治行为等三个方面入手，探讨了政治文明的三维结构体系。第七至九章从建设社会主义民主政治、建设社会主义法治文明、发展党内民主、推进人民民主等三个方面指明了新世纪中国政治文明建设的发展目标和路径选择。