对于正在新世纪努力实践“三个代表”重要思想的中国共产党人来说，能否进一步坚持和完善民主集中制，切实推进党内政治生活民主化，不仅关系到党的自身建设，也关系到党的先进性能否在执政实践中得到体现。正因如此，如何发展党内民主问题正在不断引起人们的关注和讨论。笔者拟就此谈几点个人想法。

　　一、发展党内民主对于保持党的先进性具有重要意义

　　在21世纪新的历史进程中，党要始终保持先进性，就必须在党内政治生活中不断发展和扩大民主。

　　首先，发展党内民主是保持党的活力、增强党的团结的客观需要。共产党是工人阶级的先进分子以平等的身份自愿结合起来的集体，党员为着实现共产主义的远大目标和近期目标自愿集合在党的旗帜下，自觉地为工人阶级和人民群众谋利益。工人阶级政党的性质和宗旨，决定了党内组织生活的性质必须是民主的，必须承认和保障全体党员都有了解党内重大事项、参与管理党内事务的权利。因此，共产党内的重大决策和重要干部的产生，必须建立在民主基础上，实现人人得而知之、人人能参与之。只有这样，才可以充分调动党内各方面的积极性，使党充满生机和活力。作为工人阶级的政党，党的团结和统一是党的生命。但是，党的团结和统一的基础不是强迫命令，而是认识一致。要达到认识一致，必须通过民主的过程。只有在充分讨论的基础上，不同意见经过磨合，多数人意见成为主流，同时又注意保护少数人意见，一些重大问题才能真正在理性上获得一致，为党的团结和统一奠定思想基础。

　　其次，发展党内民主是推动国家政治生活民主化的前提。推进国家政治生活民主化是我们党在21世纪面临的紧迫任务，而推进国家政治生活的民主首先要搞好党内民主。诚然，党内民主并不是国家制度层面的民主，但是，现代政治通常表现为政党政治。由于我们党是执政党，掌握很大的公共权力，在整个国家和社会生活中占据重要地位，党内民主生活状况直接影响着国家民主和社会民主的发展程度。如果党内的民主不能坚持和贯彻好，我们就不能在全社会范围成为发扬民主的榜样，也没有能力领导人民群众推动国家政治生活层面的民主。推进人民民主客观要求必须发展党内民主。从党的地位看，党是我国政治体制的核心，执政党的地位，决定了党内生活的民主化对国家政治生活民主化的制约关系。从党的任务看，党的大事也是国家的大事，党内重大问题能够民主决策，国家政治生活的民主化就有了可靠的基础。从党与社会的关系看，党是先锋队，是整个社会的表率，党理所当然地应当是民主的模范，党内民主健全了，全国人民就会学习、效法。总之，没有共产党内的高度民主，就不会有社会主义的高度民主。难以设想，一个居于领导地位的党本身缺乏民主，这个党所领导的国家政治生活、社会生活反倒会是民主的。但是，正如任何民主的发展都要受到各种社会条件的制约，因而只能是一个渐进的发展过程一样。党内民主也只能是一个渐进的发展过程。党内政治生活民主化作为一种方向和目标，必须经过持久不懈的努力，有领导有秩序地稳步实现；而不能操之过急，急于求成，更不能用“大民主”的办法来推进，那样做的结果只能导致党内政治生活的无序和混乱。