一、乡镇机构改革的主要历程

　　我国乡镇机构改革实际上在改革开放之初已经开始，近年在农村税费改革的影响下速度有所加快。改革的突出特点是大量撤并乡镇机构。乡镇个数由1992年的48250个减少到2005年的35509个，平均每年减少约2.2%，而上世纪80年代初我国的乡镇数量超过7万。这期间乡的数量平均每年减少5.29%，而镇的数量在2002年之前保持稳定增长，增长速度达到3.43%；2002年之后，乡的数量减少的速度开始放慢，镇的数量由增长转为减少。2004年，镇的数量比前一年减少417个，减少幅度为2.13%。1999年以后，行政村数量减少的速度加快，平均减少速度达到2.41%。

　　值得注意的是，在农村总人口逐步减少的情况下，乡镇平均人口和行政村平均人口都有所提高。据调查，一些地方鼓励农民搬迁到新村庄或更大的村庄，使得一些自然村消失。从2003年开始，浙江省在一年多时间里大规模并村，村庄已从原来的4万多个缩减到目前的约3.8万个。丽水有400多个自然村消失，温州撤并了500来个自然村。

　　大规模的撤乡并镇并村是在政府主导下进行的。中央2004年1号文件为撤乡并镇并村提供了政策支持，这个文件要求“进一步精简乡镇机构和财政供养人员，积极稳妥地调整乡镇建制，有条件的可实行并村，提倡干部交叉任职”。中共中央《关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》中提出，要“巩固农村税费改革成果，全面推进农村综合改革，基本完成乡镇机构、农村义务教育和县乡财政管理体制等改革任务”。

　　机构改革的主要做法是：

　　（1）党、政和人大机构实行合署办公，主要领导身兼数职，减少了领导职数。湖北省在全省推广乡镇党委书记兼任乡镇长的做法。

　　（2）精简机构，减少了干部职数。一个乡镇党政机构的数量通常为2—5个，“党务行政办公室（或综合办公室）”、“经济办公室”和“社会事务办公室”是常见的机构设置。

　　（3）传统的“七站八所”的职能实行分解，公共服务职能转移到县级业务部门，其他职能实行市场化运作，县级业务部门可以通过有偿委托“站所”开展业务的办法实现其公共服务职能。

　　（4）乡村中小学调整布局、压缩校点。