资本主义民主，是资产阶级在推翻封建专制制度的革命中所创立的民主，是指资本主义社会中资产阶级掌握国家权力的一种国家制度。资产阶级取得政权后，确立了议会制、普选制、两党制(或多党制)，公民享有各项自由权利等制度，这些都是资本主义民主的主要表现形式。

　　资本主义民主，作为对封建专制的否定，在历史上具有一定的进步性。资本主义民主制度的建立，使封建主义的人身依附关系进一步得到破除，使广大人民群众逐渐确立了自由、平等、人权等现代观念，也使人民群众在实际中获得了一定程度的表达自己意愿的权利。对于资本主义民主制度在历史上起过的进步作用，列宁曾经这样说过：“资产阶级的共和制、议会和普选制，所有这一切，从全世界社会发展来看，是一大进步。”

　　然而，资本主义民主是在生产资料私有制条件下建立的民主制度，又具有不可避免的历史局限性。在资本主义社会，资产阶级掌握大量生产资料，而无产阶级和广大人民或者一无所有，或者占有少量生产资料。建立在生产资料私人占有制基础上的资本主义民主，资本的多少和财产的多寡在政治生活中起着决定性的作用。占有较多经济资源和财富的资产阶级，通过各种途径掌握公共权力，以保护和扩大自己的政治经济利益，资产阶级民主成了以金钱为基础的“富人的游戏”、“金钱的民主”。资产阶级民主运作过程不过是掌握巨大财富和金钱的资本家或资本家集团，把商品交换原则运用于政治生活，形成了政治权利和政治过程表面上的平等。但由于无产阶级和广大劳动人民不占有生产资料，缺少金钱支持，也就难以进入资产阶级的管理机构，根本左右不了政治运作过程和结果。曾帮助1896年威廉·麦金利赢得美国总统大选的马克·汉纳说过：“要赢得选举，需要两个东西。第一是金钱，第二我就记不得了。”美国的选举实际上就是一场金钱竞赛。离开金钱，竞选总统、议员等公职就寸步难行。

　　此外，因为种族歧视和性别歧视，许多资本主义国家的有色人种和女性的民主权力在历史上很长的时间内受到极大限制，甚至到今天也得不到充分保障。所以，资本主义民主是以形式上的平等掩盖事实上的不平等，是资产阶级利益分配的“遮羞布”。为了麻痹人民，资产阶级总是企图把资本主义民主描绘成“超阶级”的一般民主。其实，这种建立在生产资料私有制基础上的民主，只能是资本主义商品货币关系在政治上的反映。当我们把资产阶级在政治上和法律上许诺的民主权利，和经济上对劳动者的剥削联系起来考察时，就可以看到这种民主只是对资产阶级本身才是真实的，而对无产阶级和劳动人民来说，则具有很大的欺骗性和虚伪性。所以列宁又指出，资本主义民主“始终是而且在资本主义制度下不能不是狭隘的、残缺不全的、虚伪的、骗人的民主，对富人是天堂，对被剥削者、对穷人是陷阱和骗局。”（尹正达）