提起荆州太守，人知刘表、刘备，少知刘弘。刘弘是惠帝时统领荆州诸郡的，他的作为也很了不起，从一事可见刘弘的为官为人：当时荆州十郡官员空缺很多。刘弘上书补缺，皇帝同意，刘弘便“叙功铨德，随才补授，甚为论者所称”。他在上表惠帝的书中，对重要人事的任免，分别说出详尽的理由，论功行赏，以才配位，并用“知善速福”一语鞭策警示。朝廷觉得襄阳太守一职太重要，否决了他提出的人选，命刘弘女婿从东平太守转位到襄阳。这是皇帝的主张，刘弘本可顺水推舟，再说女婿的资望是能胜任的。但刘弘不同意，他上书皇上说，因为是自己的女婿，不宜上下为官，统天下者，宜与天下一心，任一国者，宜与一国为任。如果因为嫡亲才可用，荆州十郡，那我不是要有十个女婿吗？还是建议用原来的人选，皇上只好答应了。

　　在用人上，有举贤不避亲之说，这话没错，但倘若此语成为任人唯亲的挡箭牌，则大有问题了。刘弘的这个举动，不仅仅是他女婿一个人的问题，更是彰显任人不唯亲，因亲反示严的风气。有这种胸怀，他治理荆州甚得人心。古人云：老吾老以及人之老，是君子品格，那么亲吾亲以及人之亲呢，则更是君子的亮节。刘弘传还记载，刘弘夜里巡查，看到城墙上一个年过六十的老兵衣衫单薄，唉声叹气，便送给老兵皮袍衣帽，并安排更轻些的差事；旧制规定有两处山泽禁止百姓捕鱼，他上疏恳求解禁；军中原分等级配酒，他宣布改革，从他本人到士兵，一律喝一样的酒；逃亡来的伶人多，部下建议成立个乐队，他严厉拒绝，以刘表为例，说明理由，等等。

　　那个著名的陶侃，当时正是刘弘的部下，常常被人告黑状，刘弘并不信谣言，对陶侃予以信任。陶侃出征前，为避嫌疑，将孩子送到刘弘处为人质。刘弘说，你父母年迈，正需要孩子照顾，你送到这干什么？匹夫之交都不相负，何况你这样堂堂大丈夫呢？

　　纵观刘弘一生，他确是一个正人君子，是个好官，且是生活在惠帝八王之乱时期的好官。看皇家诸王争争斗斗，骨肉相残，像他那样的为官者在夹缝中生存，全凭自己的忠心和热血尽可能使社会安定一些，使庶民受苦少一些，不怨天尤人，不摔包袱走路，更不会有枪有地盘，自立为王，割据一方，他一直坚持自己的原则本分做事。这便是中国士大夫的“不改其志”吧。刘弘是个武将，但兼有士大夫的儒雅风度、兼济情怀，在那个年代，是不多见的。由此看来，他拒绝女婿的重用封赏，便不足为怪了。由此联想到，即便是曹操，用唯才是举的大旗揽天下之士，但在都督的任用上，总是超不出曹氏、夏侯氏这个小圈子，像张郃、张辽这样的人，怎么也当不上都督。类似司马懿、郭淮、邓艾等，只在曹魏晚期方才当上都督，但那时，在位驾驭的已不是雄才英主了，乃至皇权旁落，花开司马家。史上之诫，确应引人三思。现代网络上有“三爷坏事”之说法，即少爷、舅爷、姑父这“三爷”经常误国毁家，因重用“三爷”及其他爷而引祸者，当学学刘弘。