编者的话

　　发展经济的根本目的是使全社会更快更多地创造财富积累财富。为了表示财富增加的快慢与多少，人们采用了GDP这个概念。问题是GDP为什么能够表示社会财富的增加？它又有哪些缺陷？大部分人恐怕对此不甚了了。本文试图从经济学的基本原理出发，对GDP与财富的关系做一梳理，旨在让广大读者明白，追求怎样的GDP才算真正地为社会创造了财富。物质与财富的区别

　　先从一个老掉牙的故事说起。说是人类尚处在以物易物的蒙昧时代，某甲制造了两柄斧头，某乙射死了两只野羊，但甲只需其中的一柄便足够自己砍伐树木，另一柄只是闲置；乙一时半会儿也吃不了两只羊，另一只放时间长了就会腐烂变质。于是，两人自发地用各自多余的东西进行交换，这样两人便都有了一柄斧头与一只野羊。试想，假如不发生交换，则甲的另一柄斧头并不能派上用场，乙的另一只野羊也无人可以享受，它们并不能满足人类的需要，因此只能算物质。而一旦交换发生，斧头与野羊的数量与质量并未发生任何改变，但它们立刻派上了新的用场，能够满足人类的需要。因此可以说，它们就从物质变成了财富。

　　这个故事包含了一个经济学的基本原理：双方自愿(不妨碍第三人)的交换总能促进双方财富的增长。这个原理反过来便是：自己生产出来的产品算不算财富并不能一厢情愿，而只有通过交换被他人(现代社会就是市场)认可后，才能变成社会财富，没有人愿意交换的产品只能算是物质。

　　需要说明的是，物质是不会消失的，它可以从一种形态变成另一种形态，但财富是可以消失的。一种产品从能够满足人们的需要变成了不能满足人们的需要，物质仍然存在，财富已经消失。比如，一栋房子被烧毁，从物质层面上看，它只是改变了一种形态，变成了砖头瓦砾、断壁残垣，可从财富层面上看，它不能再满足人们的居住需要，因此财富已化为乌有。财富与GDP的关系

　　人类早已走进了货币时代，现实生活中的以物易物现象已经很少，但人们用货币购买他人的产品，其交换本质仍然是和前面的斧头换羊一样。因为货币是自己的劳动所得，用货币购买别人的产品本质上就是用自己的劳动产品与他人交换，只不过货币大大地方便了人们交换而已。由于有了货币的计量，人们还能对通过交换后财富的增加程度作出比较准确的描述，这就有了GDP的概念。

　　什么是GDP？它是联合国颁布的国家经济核算体系中的一个指标，主要是反映一定时期内社会经济活动所创造的财富增加值总量。这个概念如果不好理解，不妨再举一个例子。

　　假定电视机厂商以500元的出厂价卖给经销商，经销商经过选购、储运、展示等环节后再以600元的零售价卖给了顾客，此一阶段GDP的数值就是600-500=100元。这种简单的计算方法，表示电视机从生产厂家辗转到了迫切需要观看电视的人手里，它的价值得到了提升，因此我们有理由认为社会财富增加了，而顾客愿意多付的100元就是社会财富增加值，也就是GDP。全社会这种交换越多，GDP数值就越大，同时也就表明社会的有限资源得到了更加合理的分配与利用，社会的财富总量就增加得越多。因此，一些地方政府把GDP的快速增长作为自己任期内的目标就完全可以理解。

　　问题是，既然GDP概念源自于交换产生财富这个原理，那我们在追求GDP时，就必须符合这个原理的基本条件，即一是交换必须自愿，二是交换必须不妨碍第三人，三是交换必须在两个清晰的产权主体之间真正发生。如果不符合这三个条件，所得出的GDP数值的准确性恐怕就得大打折扣。强制交易的GDP

　　假定交换的双方不是出于自愿而是强制交换，就未必能够促进双方财富的增长。比方说，政府要在老城区拆迁建新房，按照同等地段的价格，应当每平方米至少补偿5000元，但政府因为财力有限，强制按3000元收购，再以5000元的价格卖给了开发商，开发商经过设计、施工等若干环节建成新房子，再以7000元的价格卖给业主。此时，通常的GDP的计算是按照实际发生价格，即每平方米的GDP应当是(5000-3000)+(7000-5000)，总计为4000元。可是政府如果不强制交易，而是按照市场价5000元收购，则应当是(5000-5000)+(7000-5000)，总计为2000元。也就是说，如果按照强制发生的价格，每平方米产生4000元GDP，的确是大幅增长了，可如果当初政府的收购行为是按照公平自愿的原则来进行，则政府的强制收购行为根本不产生GDP，房子建成后每平方米增加的GDP也只有2000元，远远没有我们所计算的那么多，甚至在某些情况下是负数也不一定。因此，强制他人交易来产生GDP是不值得提倡的，因为一方增加的财富可能是来自于对另一方的掠夺。妨碍他人的GDP

　　有时交换双方自愿，但因为妨碍了第三人，对当事双方来说也许是增长了财富，但对于整个社会来说则未必是件好事，有可能会造成更大的财富损失。假定某钢厂以牺牲周边环境为代价生产出来的钢材非常便宜，每吨所花成本只需2500元，再以3000元卖给了私人建房者，此时双方是自愿交换，按照正常计算方法应当是每吨钢材产生500元GDP。可是这些钢渣废水却造成了大规模的环境污染，周边的良田颗粒无收，国家为了治理这污染，需要按照每吨钢产量600元人工投入来治理方能恢复。由此计算，这家钢厂对社会的财富增加量为负数，因为钢厂所赚的500元还赶不上治理环境的人工费。但按照现行GDP的公式，出售钢材与治理环境这两项经济活动莫名其妙地产生了1100元的GDP(按每吨钢材算)。如果国家不治理呢？钢厂的GDP是增加了500元，但农民们肯定不会答应，因为他们的农田本来也是要产生GDP的，只是因为有了钢厂的GDP，使他们减少了GDP，或者干脆说，钢厂所获得的财富实际上只是转移了农民财富。投资产生的GDP

　　投资是拉动经济增长的重要手段,对政府来讲,投资的主要领域是诸如铁路一类的基础设施建设。政府投资救市本身无可厚非，但如何投资却值得探讨。

　　前面我们反复强调过，交换只有被他人认可，物质才能变成财富。投资实际上是交换过程的过渡阶段，比如投资机器是为了生产市场需要的产品再卖出去，投资房产是为了今后把房产以更高的价格卖给他人居住。如果是私人投资，我们可以把这种投资视为交换的完成，因为私人投资的目的就是为了赚钱，因此他在投资之前决策非常谨慎，总是要多方考量。但有的地方政府投资却没有这么谨慎、负责，个别官员关心的并不是产品能不能卖出去，能不能收回投资，而是自己能不能得到好处，或者在自己的任期内能不能多出支撑门面的政绩。这样的投资由于其最终产品并不能满足社会需要，无法产生利润收回投资，投资者无法利用利润进行再投资，因而其拉动经济的作用在工程结束后便戛然而止。比如，某城市建了一个规模宏大的体育馆，产生2亿元GDP，可是在建成后就从未举办过赛事，甚至为了维护它每年还需要再花人工费500万元。显然，这种GDP所对应的就不是财富，而是将本来属于财富的钢筋水泥变成了钢筋水泥垃圾。消费带来的GDP

　　消费，在绝大多数情况下是真实自愿且不妨碍第三人的交换。消费的增加意味着社会资源得到了更加有效的分配，意味着大量的产品被生产出来满足了人们的需要，社会的财富总量是实实在在地增加，故其产生的GDP最值得提倡。当国内储蓄总量太多的时候，就意味着有许多的居民没有将自己的劳动成果拿出来与人交换，妨碍了社会财富的进一步增长。因此，储蓄率过高一直被经济学家视为社会创造财富的障碍。

　　消费的重要性还体现在其最终让投资找到落脚点。倘使大家都不积极主动消费，则意味着当初大量的投资所生产的产品没有人愿意与之交换，这就使投资活动不能持续，从而抑制了社会财富的再创造。已经投资的项目因为产品不能销售，企业难以为继，当初还属于财富的厂房机器有可能在一夜之间变成泡沫。因此，中央才立足现实、放眼长远提出扩大内需、激发内需的政策。

　　需要思考的是，对于芸芸众生来说，追求生活幸福快乐应当是人生的主要目标，何以会捂紧口袋而不肯消费呢？原来，人的一生有太多的不确定因素，比如生病、遭灾、失业等，这些都是要花钱的，如果有钱的时候不积攒一些，困难来临时就会束手无策。

　　面对此番情景，政府在投入资金进行救市时，除了把钱用来投资基础设施建设，还应当把这些钱用来保障居民的失业、医疗和教育(比方说解决农民工的子女上学问题)。这样，既可以避免不必要的项目上马，造成浪费，更可以促进GDP的产生。而且，有了这种保障，更多的人对未来的生活会感到安全和放心，将会大胆地消费，从而带动其他方面的GDP快速增长，最终促进整个社会财富的大幅增加。