郑杭生（中国人民大学教授、博导）所谓社会三大部门是指现代社会日益分化为三个既相互关联又彼此独立的领域：第一，国家或政府组织，也叫公共权力领域，通常叫社会“第一部门”，它们属于政治领域；第二，市场或营利组织，也叫私人领域，通常叫“第二部门”，属于经济领域；第三，社会组织，也叫公共领域，是前两者之外的“第三域”，即通常叫做“第三部门”，它们属于狭义的社会领域。当前中国三个领域联动的社会结构和整合机制还没有很好形成。主要表现在：第一，三个领域或三个部门的比例、力量大小还严重失衡。第二，三大部门越位、缺位、错位的情况还很普遍。第三，经济上交往原则被错误地引进到公共权力领域和公共领域的现象也很普遍。第四，由于社会缺位，第三部门还没有发挥自己应有的功能，还不能有效地起到弥补市场失灵、政府失灵、减轻社会管理成本的作用。只有逐步消除上述结构性和功能性的障碍，三大部门各自才能成为良性的、完全合格的社会发展主体，才能有效地发挥各自的作用，并且这种作用才能相互配合、相互促进，而不是相互摩擦、相互抵消，才能为科学发展、和谐社会建设提供结构合理和功能协调的部门结构。