沿江开发是要聚集现代制造企业以形成国际制造业基地，发展大运输、大吞吐、大用水量的企业。聚集现代城市要素，形成现代化的城市群；聚集国际知名企业；整合经济发展要素，提高经济发展竞争力，使沿江开发和长三角地区的开发相结合。实现国际制造业基地的目标。

　　区别

　　江苏省的沿江开发自80年代末90年代初期就已经开始。而这一次的沿江开发与上一次在各个方面都有着本质的区别。前一次的开发主要是集中在长江以北地区，而这一次则主要集中在长江以南地区；上一次的开发主要是发展外向型经济，引进外资，而这次的沿江开发则是要将国际制造业机制相结合；前一次的开发处于我国改革开发的初期，外资的流向主要是中国的南部地区，特别是广东，而这一次的开发是随着全球化经济的开发，将以上海为中心的长江三角洲和沿江地区为主要的资金流向；上一次的开发主主要是依靠当地政府的优惠政策，而这一次的开发已经没有了政策的优势，主要是依靠投资环境、人力资本来吸引投资。上一次的开发只有很少的高科技企业，而这一次的开发则主要是要吸引高科技企业来投资。

　　优势

　　江苏省的沿江开发优势在于，沿江，水资源丰富，航运方便。适合发展大运输、大吞吐、大用水量的企业。长江岸线的港口将对货物的运输提供便利，而境内四通八达的铁路、公路和飞机场都成为了沿江开发的便利条件。

　　临近上海，这有是江苏省沿江开发的又一大优势，江苏的发展将呼应上海的发展。上海已经发展到了一个层次，世界500强的300强已经在上海落户，而其中的150强则已经在江苏落户，因此比邻上海将是江苏开展沿江开发的又一大优势。

　　困难

　　沿江开发和我国改革开发初期一样，也必然会有一些地方会保护主义、重复性建设的问题，洪银兴教授认为沿江开发必须统一规划和统筹。同时洪银兴教授还认为随着市场的发展，地方政府在市场中的作用和能量将被逐步削弱。