奥巴马上任近5个月，先后访问了美洲、欧洲和中东一些国家，其展现出的外交理念、外交战略与外交风格均显示出与前任的明显不同。

　　奥巴马政府外交战略的总目标，用国务卿希拉里·克林顿的话概括就是：捍卫美国安全，推进美国利益，维护美国在世界的领导地位。在奥巴马看来，最紧迫的外交任务就是：修复美国由于“反恐战争”、伊拉克战争和虐囚丑闻而受损的国际形象与道义地位，改善对外关系，重新树立美国的领导地位。

　　为此，奥巴马一上台即宣布要关闭关塔那摩监狱，并公布从伊拉克撤军时间表。与此同时，奥巴马政府提出“巧实力”与“3D”两个全新的外交理念。所谓“巧实力”，意即将美国硬软实力结合起来，一体化地运用国家的所有资源为美国的战略目标服务。“3D”则是三个英文单词——Diplomacy（外交）、Development（发展）和Defense（国防）的首字母。

　　奥巴马表示，无论一个国家有多么强大，仅凭军事手段无法取得成功。因此，新的外交理念的提出源于伊拉克战争的经验教训，是对前任“迷信军事万能”的否定。现在，奥巴马政府已制定“阿富汗—巴基斯坦新战略”，试图以军民并举、多管齐下的方式来解决其南亚反恐问题。

　　与前任的单边主义和“非友即敌”不同，奥巴马的外交战略是尽可能地结成最广泛的“伙伴关系”，以共同应对全球挑战。克林顿在参议院作证时将美国的“伙伴关系”分成三个层次：一是强化与欧亚传统盟国的关系，即欧洲与日韩等国；二是深化与有地区性影响的国家的关系，即印度、印尼、巴西和埃及等国；三是与两个具有国际影响力的国家，即中国和俄罗斯，结成“坦诚而富有建设性”的关系。此外，还有第四个层次，那就是要“有效地利用国际组织”。

　　8年来，美国全球反恐冲击最大的就是美国与伊斯兰世界的关系。因此，奥巴马将改善同伊斯兰世界的关系视为重中之重。他日前在开罗大学演讲时精心遣词，不仅在伊斯兰世界关切的一些重大问题上作出政策宣示，还体现了其迥异于前任的“柔性”外交风格：谦恭自省，坦承美国有错；表示要与他国“相互倾听，相互学习，相互尊重，寻求共识”。

　　奥巴马谦和的外交风格软化了美国的霸气形象，在某种程度上修补了美国的对外关系。不过，人们更为关注的是美国将以何种具体行动来表明要进行一番洗心革面的外交变革，同世界各国建立起一种“基于共同利益与相互尊重之上的平等的伙伴关系”。