王国维1927年6月2日在颐和园投湖自尽，他的遗体入殓前，清华国学研究院的师生向他告别，陈寅恪行了三跪九叩大礼。这是一种古礼，他这样一做，很多学生痛哭失声。在这个场合，陈寅恪的这个行为是带有仪式性的，这一礼仪中蕴含有高度的庄严，震撼了在场所有人。这是我拜访当时的国学研究院学生、敦煌学家姜亮夫先生，他向我讲述的。他说：“我们当时不敢说话，陈寅恪先生的这个举动，令全场一下痛哭失声。”陈寅恪的礼仪方式，所表达的不仅仅是对死者的哀悼，更主要是一种礼敬。“礼”的精神内核是“敬”，所以孔子说，“为礼不敬，举丧不哀，吾何以观之哉？”是礼敬的肃穆庄严唤起了人们内心的自性的庄严。

　　传统文化进入当代生活，礼仪应该占有重要位置。礼对他人是敬，对自身是自尊自重。由于百年以来文化传统的流失，国人对礼的认识不足，在应该守礼的场合往往随意性很大。礼是一种秩序，一种规矩和限制。它的直接表现是把人缩小，因此守礼的人表现在身体行为上，是缩小自己。比如走在街上，不会大摇大摆，不会影响他人的行走空间。不守礼的人则自我膨胀，无限扩大自己，以致“侵夺”“占有”了不该“占有”的公共空间。

　　传统文化观念中有很多价值已经不适合当代。我一直在思考，有哪些价值应该成为当代社会的基本价值。比如孝，如果不了解它的精神内核是“敬”，只是搬来那些对“孝”的例释，在当代不一定行得通。比如“父母在，不远游”“不孝有三，无后为大”“身体发肤受之父母，不敢毁伤”等，就无法成为今天可以遵循的规则。孝的核心是什么？是敬。敬是永恒的，内心的庄严是永恒的，对父母的敬，对尊长的敬，不管在什么时代，只要这个精神价值在，就可以做到对父母的孝。当然在家庭中，对父母尊长有敬也有爱，是为爱敬。“爱敬”是《孝经》里面的话，原文作“爱敬尽于事亲”。

　　传统文化中形容夫妻的和谐和睦，以“举案齐眉”来形容 ，似乎也不适用于提倡男女平等的当代社会。妻子把放食物的托盘，用双手举到跟自己的眉毛一样高，奉献给夫君，那么夫君是不是也应该同样这样做？如果只要求女方这样做，男方对女方却可以随随便便，就是“男尊女卑”的表现了。“男尊女卑”在女性一方，无论如何是一种不公平的境遇；男性一方的内心世界，也会因女性的“屈从”而感到愧疚。“举案齐眉”所表达的是“敬”，但男女之间，“敬”应该是双方共生的内在精神。

　　现在人们谈得更多的是爱，但爱这种情感具有不稳定性，光是爱而没有“敬”的参与，爱不一定稳固。爱的时候能够发现对方身上的他人所不及的美点和美质，因此会起敬。敬的产生，会加深爱的程度。爱和敬结合，才能相互体谅，彼此包容，家庭关系才能稳固。所以魏晋时期一个叫刘邵的人，写过一本有名的书叫《人物志》，其中提出“爱敬”是“人道之极”，即认为“爱敬”是一种永恒的精神价值。

　　继承传统文化，继承什么是尤为重要的，找到传统文化中的这些永恒的基本价值继承下来，对当代社会的建构、对文化的建构直接有益。