民为邦本，意思是说百姓是国家的根本。此成语出自《伪古文尚书》的《五子之歌》。夏朝的开国君主夏启死后，他的儿子太康继承了王位。太康继位之后，贪图享受，荒淫无度，整日沉湎于酒色，不修政事，不顾及百姓的死活，引得百姓怨声载道。后来，太康到洛水边打猎，久久不归，政事废弛，在此情况下，有穷氏的首领后羿乘机起兵，攻占了夏朝的都城。等到太康带着猎物洋洋自得地回朝之时，洛水岸边已经严阵以待，有着重兵把守。不明所以的太康派人探问，才知道后羿起兵之事，也明白了洛水岸边的重兵实际是为了阻挠自己回朝。太康为了夺回王都，赶紧联络各部落首领，希望他们可以帮助自己，支持自己。但是，太康之前的作为已经让很多人失望，各部落首领也不想为这样一个荒唐君主得罪实力雄厚的后羿，谁也不肯出面帮助太康。无奈之下的太康只好匆匆筑了一座土城，作为落脚之地。史称“太康失国”。

　　治理天下应当在民怨还未形成之时就要思索；治理百姓，应该心存敬畏，不敬不怕则会招致恶果。这就是中国历史上特别有名且特别重要的成语“民为邦本”产生的由来。

　　“民为邦本”的思想，是对百姓地位的正确解释。大禹对百姓的肯定与太康对百姓的漠视，从正反两个方面说明了百姓与国家关系。当然，这种关系，不仅仅适用于夏朝。成语“载舟覆舟”便是对百姓作用的形象概括。载舟覆舟指的是百姓如水一般，可以承载船，也可以倾覆船。用来比喻百姓是决定国家兴亡的主要力量。此成语出自《荀子·哀公》。

　　孔子在论说危机时，他提到了“覆舟载舟”之说，这种观念至少在孔子之时已经很流行了，将百姓对国家的正反两个方面形象地做出了说明。以后许多有识之士也不断地肯定、引用这一论断，如唐代的魏征在其《谏太宗十思疏》就提道：“怨不在大，可畏惟人。载舟覆舟，所宜深慎。”

　　在中国，还有一句耳熟能详的话语，诠释着“民为邦本”的理念，也是“载舟覆舟”观念的另一种说法，这便是“得民心者得天下，失民心者失天下”。

　　得民心者得天下，失民心者失去天下，最初源自孟子的论说。孟子在考察夏桀、商纣王亡国的事例时提出，国家的灭亡源自失去了百姓，失去了百姓，就失去了民心。与此相反，得到百姓就会得到天下，得到百姓的途径就是要得到百姓之心，这样就会赢得百姓的拥护（孟子曰：“桀纣之失天下也，失其民也。失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣。得其民有道：得其心，斯得民矣。《孟子·离娄上》）。

　　清代的石成金在其《谨身要法》首篇《谨始》提出，无论官职大小，在选择官员时都要以尊重老百姓、爱护老百姓为最高原则；为官伊始，就要立志做一个让老百姓满意的好官（“选有官职，无论大小，以贵民为上。当即之志，要做好官，专为百姓伸冤理枉。”《谨身要法·谨始》）。这既是为官自修的基础，也是谨身的重要原则，或许当代的公务员在入职之前也应该读一读此书。（原载《文史知识》2016年第12期）